提起葡萄酒的酒精度，许多人可能有些疑惑，为何很多葡萄酒的酒精度会不一样呢？按照葡萄酒国家标准，葡萄酒的定义为：以新鲜葡萄或葡萄汁为原料，经全部或部分发酵而成，酒精度等于或大于7.0%（VOL）的发酵酒。

　　一般来说，葡萄酒的酒精度大都至8%至15%之间（酒精度单位一般用%或者°），它主要由葡萄果实中的含糖量决定。通常，葡萄酒的酒精度介于7%至16.2%之间，因为酒精度一旦超过16.2%，酵母就停止活动了。虽然葡萄酒发酵是很复杂的化学反应过程，但其中最主要的化学变化是糖在酵母菌的作用下转化为酒精和二氧化碳，即发酵可简单表示为：葡萄中的糖分＋酵母菌→酒精＋二氧化碳＋热量。因此，葡萄的含糖量高，转化出的酒精度就高，葡萄本身含糖量低，则转化出的酒精度就低。

　　通常，17g/L至18g/L的糖分可转为1%酒精，即1L葡萄汁发酵要获得1%的酒精度，必须有17g至18g的糖分，对白葡萄酒来说需要17g，而红葡萄酒因为带皮发酵或其他损耗，则需要高一点的含糖量，即18g。

　　不同国家地区的气候、葡萄品种、年份等因素，都会导致葡萄含糖量乃至葡萄酒酒精度有所不同。如美国加州和澳大利亚的葡萄酒通常酒精度会高些，因此，我们经常看到美国的葡萄酒酒精度在13%，澳大利亚的葡萄酒酒精度数在13.5%甚至14%；像德国等气候相对寒冷的国家，葡萄含糖量较低，葡萄酒酒精度也相对较低。

　　酒精度过高或过低都会影响葡萄酒的口味。过高会掩盖葡萄酒的天然芳香，过低则导致葡萄酒口味不足。为了改变葡萄酒的酒精度，各种技术被应用到葡萄酒生产过程中，比如葡萄含糖量太高可用“旋转锥体柱”技术来降低葡萄酒的酒精度，葡萄含糖太低则通过加糖工艺提高葡萄酒的酒精度。