关于酒神狄俄尼索斯的神话有多种形式。其中一种说法是狄俄尼索斯是宙斯和塞墨勒的儿子。塞墨勒是忒拜公主，宙斯爱上了她，与她幽会，天后赫拉得知后十分嫉妒，变成公主的保姆，怂恿公主向宙斯提出要求，要看宙斯真身，以验证宙斯对她的爱情。宙斯拗不过公主的请求，现出原形——雷神的样子，结果塞墨勒在雷火中被烧死，宙斯抢救出不足月的婴儿狄俄尼索斯，将他缝在自己的大腿中，直到足月才将他取出。

　　狄俄尼索斯原来是色雷斯的保护丰收之神，对于这种崇拜何时从色雷斯传到希腊，已不可考，但在希腊这种崇拜被确立起来。酒神甚至被排入12位奥林匹斯神之列，而女灶神赫斯提则被挤兑。公元前530年，对酒神的祭祀活动被批准在雅典举行，并修建了第一个剧院。一个世纪后，现在的那个大剧场扩建到了雅典卫城的城边，从当时的情况来看，人们对酒神的崇拜超过了所有其他的神。

　　休·约翰逊在《葡萄酒的故事》一书中对人们把葡萄酒作为重要的宗教形式的现象作出分析时，引用了美国历史学家、地理学家丹·斯坦尼斯拉夫斯基对葡萄酒的魅力的阐述，葡萄酒是对神力的赞扬、胆小者的鼓励、苦闷心灵的解脱、煎熬的灵魂的忘忧草，而且除了神秘性和本身的吸引力之外，葡萄酒还具有永久的市场。

　　此外，这种崇拜大大影响了许多哲学家。罗素说:“在思想领域内，清醒的文明大体上与科学是同义语，但是毫不掺杂其他事物的科学，是不能使人满足的，还需要有热情、艺术与宗教。希腊哲学家中，有些哲学家基本上是科学的，也有些哲学家基本上是宗教的，后者大部分都直接地或间接地受到酒神的影响。”

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