我国真正引种和成功种植和榨取橄榄油，已经40多年的历史，早在1963年，周恩来总理到阿尔巴尼亚访问时详细了解了油橄榄的一些情况后，决定在我国引种油橄榄。1964年3月3日，周总理在云南省昆明市海口林场亲手栽下了这批树苗中的第一株油橄榄树。从此，中国的油橄榄浸透着周总理的关心和爱护，在神州大地上生根、发芽。

　　武都区引种油橄榄始于1975年，时任甘肃省委书记的宋平亲自倡导在陇南进行引种试验栽培油橄榄，先后从武汉、南京、汉中等地引进30多个油橄榄品种6万多株苗木，分别在白龙江、白水江、西汉水流域沿岸海拔700～1300米范围内的20多个乡镇进行试验栽培。1988年，正在陕西汉中考察油橄榄的中国林科院徐纬英、邓明全等专家教授意外发现了武都生产的油橄榄果实在汉中榨油，引起了专家们的高度重视，专程赶到武都进行了实地考察。他们发现在国内好多地方表现不佳的油橄榄却在武都长势良好，果实累累。由此，他们组织专家多次深入陇南实地考察论证，确定武都白龙江沿岸海拔1300米以下川坝河谷区及半山地带为全国油橄榄最佳适生区。专家们认为，陇南市白龙江、西汉水、白水江流域低山河谷区属于北亚热带半湿润气候，境内温暖湿润，光热条件优越，适生区的气候、土壤要素与地中海沿岸十分相似。1989年，在中央、省、市特别是宋平的热情关怀下，受到国家计委、国家农发委、国家林业局的重视和列项扶持，并被国家列为全国三大油橄榄生产基地之一。加快油橄榄产业的开发步伐，力争把武都建成全国最大的油橄榄生产基地，实现产业化，成为武都壮大地方财源，农民摆脱贫困、走向富裕的希望之路。

　　如今：周总理想在世界橄榄油分布图上加“中国”这个名字的愿望终于实现了。

　　经过林科专家们的努力付出我们中国也自己培育出了多种地中海国家没有的品种。引进的品种中有些单株产量甚至超过原产地。

　　国家质检总局于2005年第176号按照《国家地理标志产品保护规定》也特别保护了甘肃省陇南市武都区是目前全国最大油橄榄基地。