英文symposium一词在今天是座谈会的意思，而在古希腊文（symposion）中则是“在一起喝酒”的意思，即酒会。按照希腊人的习惯，他们在餐后边喝酒边谈天、研究学问，讨论各种问题，其间还有音乐、诗歌和舞蹈等相伴随，这就叫做symposium。

　　1.形式与特征
　　酒会脱胎于荷马时代的贵族首酒宴。在《奥德赛》中，佩涅洛佩的求婚者们终日在奥德修斯家的大宴会厅举行酒宴：欧迈奥斯，这定是奥德修斯的华丽宫宅，
即使在众多住宅中间也很容易辨认。
这里房屋鳞次栉比，双扇院门
结实坚固，任何人都难以把它攻破。
我看里面定有许多人正在饮宴，
因为从那里传出来肉香，琴声悠扬，
神明们使它成为丰盛酒宴的伴侣。
（《奥赛德》XVII264-271）

　　在荷马时代，酒宴是贵族之间建立联系的主要方式，当时的贵族酒宴通常是在贵族之间轮流进行的。。无论何时何地，不管是亲朋好友，还是陌生的过客，都会受到当地贵族的接待，并为其举行酒宴。比如，当奥德修斯流落到费埃克斯人的岛上，他们的国王阿尔基诺奥斯就召集当地的贵族首领，举办盛大的宴会，来款待奥德修斯：
一个女仆端来洗手盆，用制作精美的
黄金水罐向银盆里注水给他洗手，
在他面前安好一张光滑的餐桌。
端庄的女仆拿来面食放置在近前，
递上各种菜肴，招待外来客。
（《奥德赛》VII162-166）

　　总之，荷马时代的酒宴既是贵族们进行社交活动的重要场合，也是他们讨论政治和军事等重大事件的地方。

　　古风时代，随着贵族的兴趣开始从大规模的战争更多地转移到体育、狩猎等私人娱乐的项目上来，荷马式的贵族酒宴逐渐演变成有着一整套复杂程序的酒会。有相对固定的形式和过程，从调酒、祭酒、酒器的使用、宴会厅以及酒会上各种娱乐活动的进行都有了较严格的规定。此时，宴会的性质也发生了很大的变化，它慢慢地被限定在一个封闭的、相对缺乏变化的小圈子里，形势也逐渐固定下来，为贵族的一种私人的、小范围的聚会，其规模及参加者的身份都有所限制，不速之客不再受到欢迎。更为重要的是，希腊贵族在酒会上发展出一套交流的体系，而这种交流体系是通过诗歌竞赛和哲学讨论实现的，这又为希腊的诗歌创作与哲学思想的发展提供了一个可依托的空间。

　　从古风时代一直到希腊化时代，酒会的举行都是古代希腊一种较为普遍的社会现象。请看哲学家色诺芬尼（Xenophanes）为我们描述的一幅酒会场景：
现在地擦干净了，人们的双手和酒器也洗净了。一个人为我们带上编制的花冠，另一个给我们献上芳香的香水。调酒的酒罐盛满了令人陶醉的美酒，此外还备下了更多的酒，说是永远不会喝完，它盛放在酒缸里，飘洒着芬芳的香味……中间的祭坛散满鲜花，房间里充满了歌声和欢快的笑声。首先善意的人们必须用虔诚而优美的语言赞美神，向他祭酒以祈求万事顺利，这是人的责任而不是自豪的行动。然后我们可以开怀畅饮，只要不醉倒连家都回不了。让我们赞美在饮酒时表现出优良品质、能够保持清醒的记忆、歌唱品德的人……
（色诺芬尼：《残篇》1）

　　许多壁画和彩陶瓶画也为我们再现了希腊酒会的场景。

　　酒会一般在某贵族家中举行，希腊人举办酒会的房间称为“宴会厅”（andron），在古希腊文中的意思是“男人的房间”，可见参加者都是男性。他通常能容纳10-30人，摆放7-15张躺椅，每张躺椅供两个人使用，房间的中央还设有一个祭坛。躺椅和桌子环房间四周摆放，没有主次之分，表明所有参加宴会的人都是平等的。同时，每个人所享受的酒具、酒和桌椅都是一样的，客人之间讨论、发言也是平等的。

　　酒会的主持人通常由举办酒会的主人担任，其职责是决定调酒的比例和带领众人祭酒。在古代希腊人的观念中，酒必须经过调至以后才能饮用。饮用纯酒是诸神的特权，因此，若普通人饮用纯酒也是野性和没教养的一种表现，是蛮族的习俗。祭酒时，主人首先要带领参与宴会的所有人一起唱赞美神灵的颂歌。请看在柏拉图的《会饮篇》中，参加酒会的人在用过晚饭后：
他们举杯敬了神，唱了敬神的歌，举行了其他例有的仪式，于是就开始饮酒。
（柏拉图：《会饮篇》176A）
此外，主持人还负有其他职能，比如，使客人在整个饮酒过程中保持适度，既不能饮酒过度而醉倒，因为醉酒不仅有损身体健康，也是很不得体的行为。当然也不能过度节制，从而无法尽兴。正确的做法是掌握好尺度，使每个人通过饮酒得到欢娱和放松，期间还能自由且舒适地发言。这样，整个酒会的气氛才会热烈，而又不至于像“野蛮人”那样放荡无度。正如苏格拉底所说：
先生们，如果喝酒适合的话，我也没什么意见；这的确可以润泽我们的灵魂，使我们去掉忧扰，安然入睡，就像神草对我们的感觉起作用一样，也好像同样可以燃起快悦的火焰……如果我们把整杯整杯的酒都喝下去，那么，要不了多会儿，我们就会脚步蹒跚，思绪零乱，接着会会气喘吁吁，言语不搭调。
（色诺芬：《会饮》II24,26）

　　唱歌和竖琴独奏是酒会上最常觉见的娱乐项目，通常是由女艺人进行表演。希腊彩陶瓶画上描绘的酒会场景也给了我们十分形象的说明。在出土的希腊瓶画上，有许多表现女艺人在酒会上演奏的场景，常常是两至三个人斜靠在躺椅上饮酒，一个女奴在他们面前吹奏。有时，也会出现一些酒会参加者吹笛自娱自乐的场景。

　　舞蹈表演也是酒会上一项常见的娱乐形式，它往往是在诗歌演唱之后或同时进行。酒会上的舞蹈表演都有音乐和诗歌演唱相伴随。请看色诺芬在《会饮》中的描写：
这时候，餐桌已经被移开，那些人便开始祭酒，吟唱韵歌。这时，为了给大家助兴，一位叙拉古人被请到这里来，跟着他来这里的还有三个人，一个是演奏技艺完美的吹笛少女，一个是擅长各种舞蹈的跳舞的女孩，再一个是一位清秀的男孩，弹得一手漂亮的齐特拉琴，舞蹈也跳得极佳。那个叙拉古人就凭着他这一班人马的精湛表演来挣钱的。（《会饮》I11）
酒会上所有参加者参与的竞赛项目则是整个酒会的重头戏。主要有游戏和是个竞赛两种形式。各种小游戏中以猜谜较为流行，猜中者有一定的奖励。酒会上的诗歌表演是比较重要的节目，希腊的许多抒情诗就是在酒会上创作出来的，有的是即兴赋诗，有的则是事先创作好的诗歌。酒会上的乐师既是诗歌的创作者，又是诗歌的传播者，也就是理所当然地成为了文化的创作者和传播者。在古代希腊，酒会上是不能没有诗歌的。在酒会开始与结束的时候，人们都要赞美神灵的诗歌。酒会对于诗歌的流传与保存起到了关键的作用。更为重要的是，通过酒会上的诗歌的流传与保存起到了关键的作用。更为重要的是，通过酒会上的诗歌竞赛和讨论，一种文艺评论的形式得以形成并发展起来，构成了后来文艺批评和哲学讨论的基础。

　　诗歌演唱作为古风时代酒会的重要节日，保留至今的大量诗歌也就成为我们认识古希腊酒会的主要材料。到公元前5世纪以后，在酒会上讨论诗歌被认为是已经过时了，哲学则成为了这一时代酒会上新的话题。有哲学家参加的酒会上，关于哲学的讨论更理所当然地被视作是最适合的话题。请看在柏拉图所描述的酒会上，一开始便有人提议：
既然大家都决定随意饮酒，不加勉强了，我就建议把刚才进来的吹笛女打发出去，让她吹给她自己听，或是她乐意的话，吹给闺里妇女们听，我们且用谈论来消遣这次聚会的时光。谈论什么问题呢？如果你们同意，我倒准备好了一个题目，情愿提出来。
(柏拉图：《会饮篇》176E-177A)

　　于是，酒会也成为希腊哲学家思想的阐发，交流和传播的一个重要场所，一些哲学著作就是在酒会上围绕酒会所讨论的主题而形成的，最典型的是柏拉图与色诺芬分别以《会饮》为题的著作，而且主要讨论的都是关于“爱”的问题。请看：当艺人离去后，苏格拉底说：
先生们，对于我么来说，有这么一点，是不能不承认的，那就是现在这种非凡奇特的力量，这种力量如同永恒的神明一样亘古绵长，但在表面上看来，却又是最年轻的，并且包罗万象；在人的灵魂之中，它占据了神位的位置，他的名字就叫爱。
色诺芬：《会饮》VIII1)

　　由此，他们的著作也成为我们了解酒会的重要资料。

　　作为一种生活方式，酒会具有鲜明的阶级性，他是贵族阶层一种特有的交往方式。就会对于维护贵族之间的团结、增强贵族阶层的聚集力起到了很重要的作用。在希腊，只有贵族才有足够的财富和充裕的时间享受酒会的快乐。经常举办和参加酒会，都需要有较多的空闲时间和大量的钱财，这对于广大民众来说，只能是可望而不可及的事情。实际上，贵族对平民参加酒会也采取了一种叫排斥的态度，在柏拉图的《理想国》中，苏格拉底就明确表示了下层民众不能参加酒会的想法，他说：
让我们的陶工也倚卧榻，炉边宴会，吃喝玩乐，至于制作陶器的事，爱干多少就干多少；所有其他的人我们也都可以这样使他们幸福；这样一来就全国人民都幸福啦。但是我们不这样认为。因为如果我们信了你的话，农民将不成其为农民，陶工将不成其为陶工……
(柏拉图：《理想国》)IV420D-421A)

　　酒会对于维护贵族内部的团结、增强贵族阶层的凝聚力起了很重要的作用。而若在酒会上作出不符合身份和地位的举动，则会遭到其他贵族的蔑视，希罗多德在《历史》中记载了这样一件事情：希巨昂的僭主克莱司铁涅斯为了给女儿择婿而举行盛大的酒会，他先是十分赏识才智卓越的贵族青年希波克里代斯，但后者醉酒后举止不当，令克莱司铁涅斯很是反感，他忍不住喊道：
提桑德洛斯的儿子啊，跳得好，你连你的婚事都跳跑了。
（《历史》VI129）

　　此外，酒会作为古希腊一种重要的文化现象，它不仅是贵族们喝酒社交的场合，也是贵族进行政治活动的重要场合，他们通过不断地举行和参加酒会来表明自己的贵族身份，从而与平民对立起来。特别是古风时代，贵族酒会的目的更多的是为了组织贵族与平民或僭主进行斗争。在民众势力强大并最终取得胜利的城邦中，平民对贵族的这一生活方式十分不满，以雅典为例，民众甚至通过立法来限制酒会，制定了“宴饮律”。

　　但是，直到古典时代，虽然在一些民主制的城邦中贵族实力受到沉重打击，但贵族酒会并未取消，他们仍然不停地办私人酒会，比如以酒会为基础的政治小团体一直就是雅典政治生活一支不可轻视的力量，即便是在民主制盛行之时也没有消失，这一点我们从伯里克利的身上就可看出。他在担任执政官之前，经常参加酒会，结交朋友，形成一个政治小团图、伯里克利的上台，应该说与他们的支持是分不开的。当选首席执政官后，为了避嫌，伯里克利才不再出席各种酒会，据普鲁塔克记载：

　　此后，他立即改变他平日的生活作风。大家看见他从此在城里只走一条路，也就是，去市场和议事厅的路、至于人家设宴邀请，朋友聚会交往，他都是一改谢绝、在他执政的长期内，他从来不参加朋友的宴会，只有一次他赴亲戚欧律普托勒穆的结婚宴席，也是一到会饮开始，就离席而去。
（《希腊罗马名人传.伯里克利传》7，第467页）

荣锦酒业摘自吴晓群著《希腊思想与文化》