考古学家告诉我们，大约在7000年前，南高加索、中亚细亚、叙利亚和伊拉克等地，已经开始栽培葡萄。根据近期的考证，人们把古代波斯推定为最早酿造葡萄酒的地区。1996年，美国宾西法尼亚州立大学一位学者在英国科学杂志《自然》撰文说，考古学家在伊朗北部一个石器时代晚期村庄遗址里，挖掘出一个产于公元前5415年的罐子，里面就有残留的葡萄酒。

　　最早造酒的是波斯人，最早孕育出葡萄酒业的却是埃及人。埃及古墓的浮雕上，至今清楚地描绘出5000多年前埃及人栽培、采摘葡萄，酿造、饮用葡萄酒的情景：大石瓮里装满葡萄之后，酿酒师便爬进去，在乐师的伴奏下欢快地踩踏，葡萄汁和葡萄渣混合在石瓮里，一连浸泡好几天，果实里的糖分慢慢变成酒精。然后，石瓮底部被打穿一个洞，葡萄汁流进下面盛接着的容器，再用精细布匹过滤一次，然后装坛封口，几年之后就成了美味的佳酿。早在古王国时期（公元前2686～前2181），埃及已经有6种以产地为区别的不同葡萄酒。一位深谙葡萄酒历史的作家写道：“古埃及有十分出色的品酒专家，他们就像20世纪波尔多地区的葡萄酒批发商，可以自信并且专业地鉴定酒的品质。”

　　埃及的葡萄酒酿造技术随着地中海上的商船远播他乡。3000年前，古希腊的葡萄种植已经非常兴盛。渐渐地，葡萄酒成为希腊人生活的必需品，进而演变成宗教仪式的一部分。狄俄尼索斯是希腊神话里执掌丰产与植物的神（罗马神话里他的名字是巴古科斯），代表着酒和狂欢。酒神的父亲宙斯，是喜欢到处留情的众神之王，无奈妻子赫拉是个醋坛子，他只好变成凡人的形象与人间的女人亲热。这一次，宙斯爱上了塞墨勒并让她怀上了自己的后代。嫉妒的赫拉唆弄塞墨勒说，假如宙斯真的爱她，就该现出本相证明这段爱情的神圣。不知深浅的塞墨勒听信了赫拉的话，宙斯应她的请求现出本相，结果塞墨勒无法承受神的巨大威力而被雷霆击死。但是，宙斯把胎儿从母腹中取出并缝在自己的大腿里，孩子幸免于难。此后好长时间，宙斯都因为这个瘸着腿。后来孩子从宙斯大腿里出生，取名“狄俄尼索斯”，意思就是“宙斯的瘸腿”。

　　希腊人对狄俄尼索斯的崇敬无以复加。公元前7世纪，古希腊就有了专门崇祀他的“大酒神节”，人们大张筵席，即兴歌诵，领唱人往往由于“受到酒力的冲击而神思恍惚”，情深意切的艳歌不绝于耳。抒情的“酒神赞歌”极大地推动了希腊抒情合唱诗的盛行，为后来伟大的希腊戏剧艺术奠定了基础。希腊文化的继承者罗马人更把希腊的“酒神文化”发挥得淋漓尽致，以至于后世一些历史学家把罗马帝国的衰败都部分地归咎于宴饮无度。

　　葡萄园和葡萄酒随着罗马的辉煌传播到帝国的每一个角落，又随着帝国的衰亡一度没落。不过，随着基督教的兴起，葡萄酒焕发了青春。《圣经》记载，耶稣在最后的晚餐上把葡萄酒递给圣徒时说：“这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦。”此后，基督教把红葡萄酒视为圣血，每次弥撒都要饮用。于是，种植葡萄并酿造酒浆，成了各地修道院一项重要的工作。欧洲很多地区著名的葡萄酒，都可以在中世纪的修道院里找到源头。在“地理大发现”的年代，葡萄种植和葡萄酒酿造技术，随着传教士不知疲倦的脚步播撒到世界各地。葡萄酒终于从拯救世界的圣血，化身为俗世的琼浆玉液。

　　葡萄酒一旦从神的世界走进世俗文化，马上被赋予种种美好的寓意。欧洲18世纪葡萄酒小贩使用的招牌上，都把葡萄酒当做增进人际友情的圣物来推荐。当时的画家也喜欢在画布上表现手持葡萄串的爱神。人们普遍认为，这种形象寓意了“丰收与和平”。在欧洲人的隐喻习惯中，葡萄酒代表着味觉，而当人们可以充分享受味觉快乐的时候，实际上就意味着和平。

　　到了现代，葡萄酒更是身兼数职：它不但是佐餐的佳酿，也是健体的饮料，更是庆典上必不可少的点缀……不过，葡萄酒的大行其道，恐怕还是出于它难以抵挡的美味。在这个问题上，要数法国著名生物学家巴斯德说得最到位：“没有葡萄酒的一餐，如同没有阳光的一日。”一部葡萄酒悠长的发展史，酿造出醇厚文化的同时，也被文化深深浸透。但是假若葡萄酒不好喝的话，什么都不会发生。