一，目前市场上葡萄酒瓶塞的主要种类：

　　1，橡木塞，有可以分为原木橡木塞，碎木合成塞子，1+1合成塞子原木橡木塞，一般都是整块的橡木制成，根据橡木的质量又分很多种（详见下面的附录）碎木合成塞子，就是碎木经过粘合，挤压成型的塞子。1+1合成塞子，就是塞子的两头采用整块的原木塞子，中间采用碎木合成塞子，通过粘合所制成。

　　2，螺旋盖，采用金属材料所制成的瓶塞子。

　　3， 高分子合成塞子，又可以分为2种，一种是橡胶的，实心的，一种是中间有蜂窝芯的。

二，几种瓶塞的好处与不足：

　　1，原木橡木塞：（详见下面的附录）个人认为，因为时间很长，除了给人的心里作用好些外，并没有什么其他的好处，很多人认为其中还富含单宁，可以改善瓶中酒的品质，其实木塞事先都经过长时间蒸汽熏蒸，去除单宁，所以也就不存在这个问题了！碎木的合成塞和1+1塞不是很耐久，而且这些都是原木塞的副产品所以比较廉价。

　　2，螺旋盖：（详见下面的附录）螺旋盖的2大好处，1，没有TCA，也就是不会有木塞味，2. 不需要酒刀就能打开但是有人在透气性的问题上挑战螺旋盖，长时间的话，螺旋盖还会生锈。

　　3，高分子合成塞：与前面的螺旋盖一样，目前都还不是市场的主流，都是为了替代橡木塞而研制的，现在看来除了成本比较便宜，能够有效防治渗漏之外，对于葡萄酒的作用目前还没有研究成果出来，据说只有两个主要品牌使用，他们是澳洲的诺玛科和纽科克，而且如今的法国南部也在大力推广使用这样的塞子！

　　塞子的作用就是密封，从这个意义上讲，这几种塞子的作用是一样的，目前现在还没有充足的理由认识到葡萄酒在瓶中陈酿过程中的氧化作用，氧气的来源是什么？瓶塞的透气性？还是其他的。现有的实验虽然不完全，但是有些理由相信，封瓶时瓶中留空的那部分空间和酒中的溶解氧实际是葡萄酒氧化的主要氧源。

　　软木塞的传统
　　它是如何开始的？为什么要用软木塞呢？是谁最先使用它的呢？在饮料瓶塞技术这么先进的今天，为什么还用软木塞？在葡萄酒刚诞生时橡木就被用作瓶塞了。公元前5世纪的希腊人有时候用橡木来塞住葡萄酒壶，在他们的带领之下，罗马人也开始使用橡木作为瓶塞，还用火漆封口。

　　然而软木塞在那个年代还没有成为主流。那时最常见的用来作为葡萄酒壶和酒罐的瓶塞是用火漆或者石膏，并在葡萄酒表层滴上橄榄油（来减少酒与氧气的接触）。而在中世纪时，软木塞很显然被完全的舍弃。那时的油画描述的都是用缠扭布或皮革来塞上葡萄酒壶或酒瓶的，有时会加上蜡来确保密封严实。

　　直到17世纪中叶软木塞才和葡萄酒瓶真正地联系在一起。当时，作为另一个选择，毛玻璃瓶塞也不时地出现，以便能适合不同的瓶颈，这种瓶塞使用了很长时间。直到1825年，这些玻璃塞还依然是瓶塞的选择。最后，这些玻璃塞终于被舍弃掉，因为如果要把这些瓶盖取出，除了把瓶子打烂之外几乎别无它法。在软木塞作为实用的瓶盖被广泛使用前，有一个疑问，那就是要找到一种能很容易钻入橡木并能把软木塞取出来的工具。首次提到类似的开瓶器具是在1681年，它被形容为“一条用来把软木塞从瓶子里拽出来的钢蠕虫”。这个手动工具当时在50年前就已经被用于把子弹和软填料从枪支中取出来。一开始被称为瓶子钻，直到1720年才被正式称为开瓶器。

　　软木塞的来源

　　“Quercus软木”是那些只生长在某些地中海西部地区的一种生长缓慢、终年常绿橡木的植物学名称。这种树需要大量的阳光，还需要低降雨量和稍高湿润度的完美结合，它的树皮质量和厚度根据生长地方的特定环境条件而显不同。

　　因为有树皮这个绵软的保护层及特别是对火的绝缘，橡木才得以不断的生长。许多树因为失去树皮而死去，因为树皮能把必需的能量——树液输送到整棵树。这种软橡木有两层树皮。内层的树皮是有生命力的，它是每年新树皮生长的基础。当老树皮向外长并死去后，新树皮就担负起继续生长的重任。外层死的树皮可以剥去，这样不会伤到树木，但要小心不要刺入有生命力的内层树皮。

　　直到树龄达到25年时才能对树进行第一次收获。这次收获的橡木在大小和密度上都很不规则，因此不适合用作葡萄酒瓶塞，通常会被用来做地板或良好的绝缘材料。9年后，可以对树再次进行收获，但这次收获的橡木仍不够好来用作瓶塞。直到第三次收获—这时树龄已达52年了。此时树木的大小规格和密度才能使其成为合适的葡萄酒瓶塞材料。一棵橡木一生中通常可有13-18次有用的收获。

　　借助一把锋利的斧头就可以用手把软橡木剥下来，这些树皮随后会被堆叠起来进行风化。那些被剥了树皮的树会被小心的标上记号和数字，这样以后的收获者就可以知道哪棵树可以再次进行收获了。

　　一旦被运到葡萄牙的工厂进行加工，这些橡木会被再次堆叠起来进行风干长达3个月。适当的湿度对橡木的弹性和可压缩性至关重要。风干后，这些软木会被放入沸水中浸泡90分钟，一是为了消毒，二是为了让其弯曲的形状变平整。随后，软木还要放置3到4周让其达到理想的湿度。接着这些材料会被一条条的摆放整齐，然后按照瓶子的大小和需要的形状在上面打出木塞。在这个打孔的过程中，需要打孔者非常的专注投入才能打出最高质量的产品。之后，再打磨木塞的头部和躯体，使所有木塞都有一致的长度和直径。需要注意的是树皮的厚度决定着木塞的直径，而不是树皮的长度，因此树的年轮像是被纵向地植入木塞中。接着会对木塞进行清洗并吹干，大部分会被用氯或过氧化氢漂白，这样不但能消毒，还能把剩余的杂质去掉。也有一些是不用漂白的，这取决于葡萄酒厂的需求。木塞会按质量分等级，也会打上葡萄酒厂的名字。最后，在木塞的表面喷或涂上硅树脂、石蜡或树脂，这是为了容易塞入瓶口，也可提高对玻璃瓶的密封度。然后，用塑料袋包装好就可以发货了。

　　问题的出现

　　“木塞味” ——当葡萄酒被一种名叫2，4，6三氯苯甲醚（TCA）的化学物质污染后很短时间就会冒出来的气味。当软木塞与湿气、氯气和霉菌接触后就会产生这种物质。而从软木的收获到葡萄酒的装瓶，软木都可能会暴露在这三种物质下，导致TCA的形成。浓度只要达到一万亿分之四，人的鼻子就能嗅出这种木塞味。轻微带有木塞味的葡萄酒也许只是仅仅闻起来像橡木，但味道重的则闻起来像发霉的湿纸板或旧报纸。在此状况下，浓郁的芳香、果香以及橡木香都会被这种发霉的气味夺走。带木塞味的葡萄酒对健康绝无坏处，它只是闻起来和尝起来都很糟糕，而最严重的问题是花了很多钱买了瓶劣质葡萄酒，而且在没开瓶前又无论如何都不能知晓这些，只是如果遇到一位信誉好的商家，他是会换掉那些受到污染的葡萄酒的。

　　替代品

　　名列于《葡萄酒鉴赏》杂志中的葡萄酒，大概有6%都出现过木塞味。为什么这个行业还在用这种有缺陷的瓶塞呢？

　　作为瓶塞，富有优良传统的软木塞将会艰难地、逐渐地消失。尽管许多人认为：软木塞的使用是一种高贵的历史遗迹，它使开启葡萄酒瓶成为一个有难度且有学问的动作。读者可曾见过在餐馆里那些很深奥的开瓶及闻塞仪式？螺旋瓶盖的酒给人的印象就是“便宜货”。那么答案在哪呢？现在有用聚乙烯做成的合成瓶塞，像Cellukork这个牌子。这些瓶塞看起来、闻起来都很像真的软木塞，也需要开瓶器来取出。然而，它有两大弊端：一是它与瓶子吻合得太紧以至于很难取出，这个问题肯定会经过研究而得以解决。另一个是潜在的担忧，这些合成材料是不是真的不起反应、很长时间后还是惰性的？它会影响酒的味道吗？很显然，对于那些把酒长时间存放在酒窖里的人来说，这确实是值得担忧的事。已有葡萄酒厂在实验，把使用这些塑料瓶塞的酒长期存放，来看究竟会有什么发生，但最终结果出来还得等上几年。

　　让我们回到螺旋瓶盖吧。它不仅密封性很强，而且很人性化----就算你忘了开瓶器也不用很费劲。它还给予葡萄酒一种家的感觉，没有了那种深奥的让人总是联系到“高贵” 的印象。因此螺旋瓶盖让葡萄酒无论在形象上还是实际上都更容易被接受。而问题是，还是这个老话题：陈放。螺旋瓶盖能不能长时间很好地保存葡萄酒呢？然而，还没有人进行结论性的试验。主要的问题是，许多追求质量的酿酒商对优质葡萄酒市场很注重，他们对于是否要把瓶塞换成螺旋瓶盖踌躇不前，因为他们不想他们的产品被认为是劣质品。同样，这也是这个行业本身形成的一种印象。

　　　最终答案

　　正因为全球都在担忧瓶塞质量的下降以及它对瓶塞行业的巨大影响，一组美国瓶塞供应商在1992年成立了“瓶塞质量委员会”。该委员会的职责是从根源上提高瓶塞的质量，建立一个教育性项目来帮助葡萄酒厂，并制订瓶塞质量的行业标准。 对合成瓶塞的研究在继续着。许多葡萄酒厂现在都在做塑料瓶塞的试验，如果没什么问题出现的话，更多的酒厂很可能会效仿。

　　无论一瓶葡萄酒用的是什么瓶塞，最终体验的还是葡萄酒本身。不管我们是拔出木塞，旋开螺旋瓶盖还是通过其他的方式打开那令人惊叹的美酒，最重要的还是酒带给我们每天生活的享受。

　　从树皮到软木塞

　　1． 生产一个软木塞，一般需要6个月到1年的时间，从剥树皮开始。在世界最大的软木生产国——葡萄牙，收获季节从5月开始，到6月结束。收获的时候，工人非常小心地剥下栓皮栎（一种栎木类落叶乔木，树皮中轻软且富有弹性的“木栓层”特别发达）的木栓层，不能太深，否则大树将因无法抵御寄生虫而枯死。每次收获之后，要等9年才能在同一株栓皮栎身上剥取木栓层。一株健康栓皮栎的寿命是200年，最多只能剥取16次。

　　 2． 剥取下来的木栓层放在露天存放。夏天的好太阳可以晒干木栓层里的水分；秋天连绵的雨水又把木栓层所含的丹宁清洗干净。在行话里，这段日子叫做软木的“稳定期”，长达半年，再长就有发霉的危险。

　　3． 干燥后的软木板就可以切割成软木塞了。切割也是一门艺术，富有经验的工人只须看一眼，就可以判断一块板材质地的优劣。切割下来的碎屑绝对不能浪费，它们被收集起来，是加工聚合软木塞的好材料。

　　 4． 软木塞成品还要消毒、遴选，拣出表面有细棱或裂缝等瑕疵的产品。高质量的软木塞，表面必须光滑，细孔小而少。

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