早在公元前6000年，橄榄树首次在地中海地区种植，历史上有记载的首次橄榄树种植就是在希腊的克里特岛。追溯橄榄油在地中海文明史中的踪迹，可以发现它几乎无处不在，自始至终就被当地居民视为神赐的礼物。

　　古希腊传说中，智慧女神以剑触地，播下橄榄树的种子，为新生的雅典城带来了光明和希望。罗马传说中，大力神行走在地中海沿岸，手持的橄榄手杖一路留下树根，自此橄榄油融入地中海人民生活的方方面面。

　　橄榄油具有极佳的天然保健功效，美容功效和理想的烹调用途。可供食用的高档橄榄油是用初熟或成熟的油橄榄鲜果通过物理冷压榨工艺提取的天然果油汁，是世界上唯一以自然状态的形式供人类食用的木本植物油。它原产地中海沿岸诸国。人类对它的栽培历史已有数千年之久。有人统计，《圣经》中，“油橄榄”——即“Olive”出现的频数超过200次。

　　在克里特岛米诺斯王宫遗址中，考古学家发现了许多存放橄榄油的陶罐和榨油的石制工具。早在公元前3500年，化石中就有用橄榄树枝编成的花环，放置在古埃及木乃伊的墓葬中。在人们较为熟悉的圣经故事中，人类男性的始祖亚当，乘着诺亚方舟归来时，就是以绿色的橄榄枝作为标志来减轻洪水的骚扰，所以从那时起橄榄树象征了和平。壁画中描绘了3000多年前地中海人用橄榄油祭神的场面。种种证据表明，在古地中海人的眼里，橄榄油的妙用无穷：除食用外，希腊人为运动员涂抹橄榄油舒缓肌肉，女子用橄榄油保养皮肤。

　　橄榄油之所以眷顾地中海这片土地，与这里得天独厚的气候条件直接相关。橄榄树喜欢温暖干燥的生长环境，不能忍受低于零下12摄氏度的低温。地中海地区冬季温暖漫长，夏季炎热干燥，日照充足，土壤多为沙地，非常适宜橄榄树的成长。橄榄树通常在5、6月份开花，花季后6到8个月，也就是11月到来年3月进入橄榄成熟收割期。大部分地中海地区的橄榄采摘仍沿用古老的手工方式完成，因为成熟的橄榄在受到撞击等伤害后发酵，会影响橄榄油的质量。手工采摘方式是造成橄榄油价格居高不下的主要原因。采集的橄榄要经过清洗、切碎搅拌、加水后压制、油水分离等几道工序才能变成清澈的橄榄油。它是唯一不经过任何化学方法直接压榨出的纯天然果油，保留了橄榄中大量的营养成分，具有极高的营养价值。橄榄油被誉为“液体黄金”，是当之无愧的绿色保健食品。

　　据历史记载，古埃及的绝世美女、埃及艳后可丽佩翠，除了天生丽质外，使她美上加美的，就是橄榄油。每天早晨，她总是很细致地把橄榄油涂遍全身。细腻光滑的皮肤，乌黑发亮的头发，是她使凯撒大帝着迷的重要原因。

　　在西欧古画和埃及金字塔壁画中，各种美女出现在场面都有一个共同之处，美女的身旁总有小心翼翼地捧着陶罐的侍女，罐内盛的就是神秘的橄榄油。

　　意大利有一座著名的雕塑是天神与地神相会，当天神将回天，地神还拥抱着她时，天神的下半身已变成橄榄树。

　　1949年在巴黎召开的世界和平大会的会标，是西班牙绘画大师毕加索“衔着橄榄树枝的白鸽”。

　　在奥运会的起源地——希腊，当地人民对橄榄树有着特别的感情，因为它象征着智慧、和平和胜利。在古代奥运会上获胜者的唯一奖品就是一枚橄榄枝。在希腊召开的2004年奥运会，会标和获胜者领奖时头顶戴的就是橄榄枝花环。

　　橄榄油，大自然的恩赐，它的发现和使用，使人类走上了更加健康长寿之路。无论是生长发育时期，还是老年时期，橄榄油都是人类的最佳食用油脂。